中国军队的顽强抵抗出乎日军意料。２９军抱定与城、桥共存亡的决心，在宛平城居民的协助下，把城东门堵紧，城西门只留下一条缝隙供人出入。２９军的大刀队，继长城抗战后，又一次让日本人魂飞魄散。为拖延时间，日军诡计百出，一再提出谈判，又不断撕毁协议。

７月８日凌晨２时，日军加强了卢沟桥地区的兵力配置，部队集结在卢沟桥火车站西南方，随时准备开战。凌晨２时３分，日军占领了宛平城外唯一的制高点沙岗。

日本人已经做好了发动战争的准备，却以和谈之名，调兵遣将。“其实在中日双方开始谈判前半个小时，日方已经得到了这名失踪士兵归队的报告，却仍以这个理由坚决要进入宛平城。”北京市委党史研究室主任谢荫明说。

８日凌晨３时，中国代表到达北平日本特务机关部进行谈判；４时左右，中日双方代表进入宛平城谈判。同时，日本驻屯军司令官田代皖一郎也在天津召开会议，下达了进攻的命令。

凌晨５时，接到命令的日军再次向宛平城发起了进攻，谈判中断。守城部队即刻还击。激战一个多小时后，日军未能前进一步，日方谈判代表见事态不妙，遂手持白旗登上宛平城墙，日军借机停止射击，双方又开始谈判。

７时３０分，华北驻屯军司令部对驻天津的部队下达了准备出动的命令，并命令在秦皇岛的部队返回北平。

９时３０分，日方再度攻打宛平城和卢沟桥。金振中带着两个连队，反击围攻铁路桥东端的日军，经过两个多小时激战，日军被击退到２华里之外，收复了铁路桥东段，战况稳定下来。

“在停战协议不断签订的同时，战斗也一直没有停止。因为宛平城和卢沟桥有坚固的城墙和石桥为依托，日军多次进攻未能得手，于是他们把突破口选在了卢沟铁桥和龙王庙一带。”谢荫明说。

１６时，日方让中方代表出城谈判，遭到拒绝。１７时，日方再次派人送信，发出最后通牒，提出中国军队限时撤退等要求。未收到满意回复的日军于１８时５分炮击宛平城，战斗持续３个多小时，专员公署成为一片废墟，大批民房被炸毁。

王冷斋曾回忆一个细节，可见日本人的狡猾：日本派出的三个谈判代表步行进入宛平城时，用步履丈量了宛平城县公府大厅距离城墙的位置，然后将信息传给城外的日本人。谈判过程中，日本的第一枚炮弹就越过宛平城墙，准确无误地炸在县公府里，企图以武力胁迫中方退让。

中国人誓死不退。２９军大刀队强袭龙王庙，不到２个小时就夺回了龙王庙阵地。守城中国军队打退了日军的坦克进攻，以血肉之躯，筑起让敌人无法逾越的长城。

卢沟桥和宛平城是出入北京的要冲，自古是兵家必争之地。“‘七七事变’是在日本蓄谋已久的情况下发生的，这一点可以从事变的时间轴清晰看出。”谢荫明说，从“七七事变”整个过程来看，日本军队从蓄意挑衅到寻找借口，直至提出无理要求，得寸进尺，步步紧逼，超出了当时中方的容忍底线。事变爆发并非偶然。根据１９０１年屈辱的《辛丑条约》，日军获得了平津线一带驻军的权利。“七七事变”前一段时间，日军以丰台驻地不够居住为由，提出在丰台与卢沟桥之间修筑兵营和机场，遭到拒绝。之后，日军无视中方抗议，在卢沟桥附近加紧军事演习，由白天演习发展到夜间演习，由虚弹射击发展到实弹射击。

日本人为何如此想霸占卢沟桥？从当年的地图上可以看出：此时北平城事实上已三面陷入日伪包围，只剩西南面尚有２９军驻防，宛平一失，平汉线被切断，北平将成一座孤城，守住卢沟桥，就是守住北平与中原的通道。

日军以演习为借口，经常到宛平城、卢沟桥一带活动，侦察地形，并多次与２９军发生争执。进入１９３７年夏天，日军加大挑衅力度，战火已一触即发：当年６月，驻丰台日军一部以攻取宛平城为目标，不分昼夜进行演习。６月２１日，日本中国驻屯军紧急成立了临时作战课。《金井武夫回忆录》记载，东京流传着“七夕的晚上，华北将重演柳条湖一样的事件”。

就在“七七事变”前一天的７月６日，日军不顾大雨泥泞在龙王庙以卢沟桥为目标进行攻击性演习。同时，一队日军要求通过宛平城到长辛店演习，遭到中国守军拒绝。日军遂在城外进行部署，威胁守军，双方相持十几小时，日军退回丰台。

面对紧急局面，驻守北平的中国军队加强了戒备。谢荫明介绍，负责具体防务的金振中对部队进行了针对性部署，面对日军的嚣张气焰，金振中要求全营官兵在吃饭前、睡觉前都高呼“宁为战死鬼，不作亡国奴”的口号，以激励官兵守土抗战的斗志。

７月８日，“七七事变”后第二天，中共中央发出通电：“全中国的同胞们！平津危急！华北危急！中华民族危急！只有全民族实行抗战，才是我们的出路！”

八年抗战，由此开始。