文/新华网江苏频道：张本甫
提起云锦，浮现在人们脑海里的一定是金光闪闪、色彩斑澜的龙袍锦缎，高贵且洋气。而农民，在很多人印象里，似乎与华丽的云锦风马牛不相及。可江苏淮安涟水县红窑镇李庄村的农家女刘菊红，硬是将二者紧密联系在了一起。她通过28年的努力，改变了自己的人生轨迹，实现了自己的云锦梦。
因为有梦，两年学会云锦织造
1987年，刚刚初中毕业的刘菊红，像村里大多数年轻人一样，没有机会进一步深造，回家成为一名年轻的农民。可是，刘菊红心有不甘：难道我要像父辈一样，一辈子面朝黄土背朝天，过着劳累而又贫穷的生活？
一个偶然的机会，刘菊红经人介绍，来到南京云锦研究所打工，拜传统工艺美术大师王六林为师，学习云锦织造技术。其实那时候人们普遍还没有“打工”的概念，她只是想离开贫穷的土地，进城做工人，换一个活法。
凭着农家女的吃苦和好学劲儿，不到两年时间，刘菊红就熟练地掌握了云锦设计、意匠、拽花、织手、织机等云锦织造工艺的各个环节。“如果我自己有织机，让村里人也能有机会做工挣钱，那该有多好啊。”刘菊红说。
1989年，在江苏省淮安市涟水县红窑镇刘菊红自家的土坯房子里，四台借来的织机开始运作起来。机子是别人的，花样是别人的，材料也是别人的，刘菊红带着几名村里的姐妹，做起了云锦代加工业务。
困难接踵而至。首先是云锦厂招人难。云锦饰品精致而华美，云锦的织造却辛苦而乏味。由于是代加工，利润很少，村里很多年轻人情愿无所事事晒太阳也不愿学习云锦织造技术。
留人也难。把一名从没有接触过云锦的人，培养成一名熟练的云锦织造工，需要两年时间。好不容易找来的学徒工，因吃不了苦而打退堂鼓的不在少数，只有少数人坚持了下来。
梦在远方，身背样品独闯西部
大家的吃苦耐劳并没有改变云锦厂的经济状况。代加工本身收益低，同时对方的要求很苛刻，双方很快结束合作关系。刘菊红明白，只有自己找到市场和销路，云锦厂才能生存下去。
就这样，刘菊红一个人踏上了寻找云锦产品市场的道路。当时云锦产品多是用作佛教饰品，客户也主要是寺庙，它们大多位于青海、甘肃、四川、西藏地区，上世纪九十年代，这些地方山高路远交通不便，语言不通。在这种情形下，刘菊红孤身一人，身背云锦样品，多次往返东部、西部地区。
从涟水到南京，坐火车到格尔木，再从格尔木坐汽车进入西藏，再坐拖拉机到各寺庙。这是刘菊红的交通轨迹。有一次，刘菊红为全程安排好车票后，口袋里只剩下14元钱。走还是不走？其实，她已经没有了退路。幸好在青海，一位曾经的客户借给刘菊红500元钱，让她得以继续自己的行程。
想起这段经历，刘菊红有点伤感，也有点温暖：“那时候太穷了，不走的话，云锦厂活不下去。多亏了那位客户的及时伸手相助。”
让刘菊红心有余悸的是，有一次去甘肃，她所乘坐的客车突然失控冲进了路边的深沟，发生翻车事故。当时车里有五六个人身受重伤，刘菊红和其他旅客几乎每个人都有轻伤。“如果沟里有水的话，肯定凶多吉少。”
一个下午，刘菊红乘坐的客车正行驶在进藏的路上，突然抛锚了。车子熄火，空调就无法使用。夜幕降临，无边的黑暗和寒冷袭来，全车的人都冻得发抖。第二天早晨，救援人员及时赶到，一车人才得救。
“甘肃有一座拉卜楞寺，正在建大经堂，需要大量的云锦织品”。得知这一消息，刘菊红马不停蹄赶到拉卜楞寺。她找到大喇嘛说明来意，得到的回答却是：“你回去吧，南京云锦研究所已经跟我们在谈合作。”刘菊红说啥也不走：“你们可以先试用我的产品，用得满意了，再付钱。”软磨硬泡一个多星期，大喇嘛被感动了，一下子签了10万元的订单。不久，拉卜楞寺又把当地另一家寺庙介绍给刘菊红，签下了3万元的云锦订单。
梦想成真，只因国家逐渐富强
在刘菊红的坚持下，位于苏北涟水的这家云锦厂终于挺过寒冬迎来了春天。“我认准的事就会去做，哪怕不成功也不会后悔，假如没有去尝试，我会感到遗憾。”刘菊红说，不是因为有了结果才去坚持，而是因为坚持才会有结果。
2000年前后，随着国家经济的发展，老百姓逐渐富裕起来，云锦生产已从佛教用品转为工艺品为主，销量呈爆发式增长。
目前，刘菊红的云锦公司已拥有6000多平方米厂房，织机六七十台，熟练织工七八十人。产品也从工艺品转向了文物复制、云锦服饰的高端定制等。涟水县甚至围绕云锦产业，建立了一个专门的园区。刘菊红带动了一方百姓致富。
“年轻的时候，我就梦想着通过自己的努力改变命运，因为父母是农民，没有能力帮助我。”刘菊红说，现在她当年的梦想已经实现了，2012年12月她还获得国家“高级传统工艺师”技术任职资格，2013年1月被评为国家级“中华传统工艺大师”。
2016年2月，刘菊红受到国务院农民工工作领导小组表彰，获得“全国优秀农民工”称号。
而今，新的梦想又浮现在她的脑海。刘菊红说，在过去，云锦多半用在龙袍等皇家御用品和官服上，老百姓是不能用也用不起的。现在，老百姓越来越富裕，也应该用上好东西了。刘菊红新的梦想，便是研制出适合普通百姓的云锦服装，比如云锦旗袍、嫁衣等，让云锦回归到服饰的本源。