从1937年冬到1939年正月出家，整整一年两个月，星云大师和母亲一直在寻找父亲，但没有结果。母亲很失望，星云大师也在南京栖霞山栖霞寺出家做了和尚。

“死的死了，活着的人总要求生。大家带着伤痛的心情，要把日子过下去。”星云大师说，自己并非单单因为南京大屠杀就遁入空门，而是从小就有出家的念头，但南京大屠杀确实让自己抱定了出家的决心。

当时，母亲带着星云大师去见师傅。师傅说，当和尚一样可以读书做人，一样可以光宗耀祖。星云大师的母亲动了心。两岸开放探亲后，星云大师和分别了40多年的母亲见面，询问她怎么那么快答应儿子出家。母亲说，南京大屠杀后，妈妈没有力量培养你，而寺庙的师傅可以让你读书，栽培你。

两人重逢时，母亲已经快80岁，一直到95岁去世，其间母子俩偶尔谈到南京大屠杀，总是不胜伤感唏嘘。

“人家说回忆是美丽的，但我们的回忆是凄惨悲凉的。”星云大师说，不过在那个苦难的时代，多少人家家破人亡，也不是我们一家才这样。大家都要接受这个事实，只有勇敢地生活，逝者已去，生者要更加努力，要更加积极。”

所以那天，除了和李自健谈到“杀”，星云大师也谈到了“生”。《南京大屠杀》画作的中间部分是：在堆积成金字塔般的尸山上面，一个从母亲血泊中爬起的幼童对着苍天嚎啕大哭。

“南京大屠杀对我的影响，就是让我有家难归、有国难投，让我流浪到世界各地，最后定居台湾。”星云大师说，两岸一家亲，希望大家携手让中华民族越来越强大，不要再遭受被别国欺凌的痛苦。